Als vor einigen Jahren der Kampf um die Thronfolge der DVD zwischen Blu Ray und HD-DVD entfacht wurde waren sehr viele Kunden verunsichert da nicht absehbar war welches Format sich durchsetzen würde.
Als dann die Entscheidung zugunsten von Blu-ray fiel gingen die Kunden die sich zuvor einen HD-DVD Player gekauft hatten leer aus - Kunden hingegen die sich bereits damals eine Multimedia Festplatte gekauft haben waren von dieser Formatentscheidung nicht betroffen.
Eine Multimedia Festplatte kann man sich als externe Festplatte vorstellen die zusätzlich zum USB Anschluss einen HDMI Anschluss bietet um diese Festplatte direkt an den Fernseher anzuschließen um somit Multimedia-Inhalte direkt von der Festplatten auf dem TV wiederzugeben. 
Diese direkte Wiedergabe von der Multimedia Festplatte aus erfolgt mittels Decoder der die auf der Festplatten gespeicherten Daten aufschlüsselt und als Audio bzw. Videosignal ausgibt.
Der Funktionsumfang wächst stetig sodass moderne Multimedia Festplatten in der Lage sind immer mehr Formate zu unterstützen und, im Zeitalter vom Android Betriebssystem, sogar in der Lage  sind vollständige Programme / Apps auszuführen.
Des weiteren bieten moderne Multimedia Festplatten sogar schon die Möglichkeit Multimediale-Inhalte, also z.B. Musik Download oder Filme downloaden, direkt ohne Zwischenspeicherung direkt aus dem Internet zu streamen.
Streamen heißt das die Inhalte nicht mehr lokal gespeichert werden sondern live aus dem Internet wiedergegeben werden. Das kann man sich ähnlich wie das Fernsehsignal vorstellen welches auch direkt auf dem Fernseher angezeigt wird ohne das der Fernseher es speichern muss.
Diese Streaming stellt klar den Trend der Zukunft dar und wird sukzessive mehr und mehr Einzug in die Welt der Multimedia Festplatten halten.
Der wachsende Funktionsumfang sowie das Entfallen des Wechseln der DVD / Blu-ray sowie das leise Betriebsgeräusch stellen ganz wichtige Vorteile gegenüber herkömmlichen Multimedia Player mit optischen Datenträgern dar.